রাওয়ালপিন্ডিতে ২১ আগস্ট  শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজের প্রথম টেস্ট। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে নিয়মিত অনুশীলনে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে সফরকারীরা। অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের হালচাল জানান টাইগার পেসার শরিফুল ইসলাম।

পরিসংখ্যান বলছে, ভেন্যুটিতে ব্যাটার ও বোলারদের কারোর একচেটিয়া প্রাধান্য নয়; বরং ভারসাম্যপূর্ণ পিচের জন্য মাঠটি বিখ্যাত। ১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামের দর্শকরা সাধারণত ম্যাচজুড়ে ব্যাটার ও স্পিনারদের কার্যকরী হতে দেখে। ম্যাচের শুরুতে নতুন বলে ব্যাটাররা কঠিন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন না, স্কোরবোর্ডে রান তোলা সহজই বলা চলে।

পেসারদের যে রাওয়ালপিন্ডির উইকেটে বেশ সংগ্রাম করতে হবে শরিফুল তা উপলব্ধি করতে পারছেন। বাইশ গজে তাই ঘাস থাকলে সেটি খানিক সুবিধার কারণ হবে বলে তিনি মনে করেন।

শুক্রবার তৃতীয় দিনের অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এ বাঁহাতি পেসার বলেন, আমার মনে হয় রানবান্ধব উইকেট মনে হচ্ছে। ফাস্ট বোলারদের জন্য কিছু ঘাস থাকতে পারে।

রাজনৈতিক পালাবদলের হাওয়া প্রভাব ফেলেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটেও। অস্থির অবস্থার কারণে নির্ধারিত সময়ের আগেই পাকিস্তান সফরে যায় বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত সিরিজটির জন্য পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সুবিধা নিতে গত বুধবার দেশ ছাড়ে টিম টাইগার্স।

সফরকারীদের লাহোরে অনুশীলনের ব্যবস্থা করে দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শরিফুলের মন্তব্য, ‘পিসিবিকে ধন্যবাদ আমাদের অনুশীলনের সুযোগ দেওয়ার জন্য। এখানে অনেক গরম। আমাদের মানিয়ে নিতে হবে।’

শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়েই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটি খেলবে পাকিস্তান। বাবর আজম, শান মাসুদ, আবদুল্লাহ শফিক, সৌদ শাকিল ও আঘা সালমানের মতো ব্যাটাররা প্রতিপক্ষের বোলারদের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারেন। বিষয়টি মেনে নিয়ে ইতিবাচক মানসিকতায় থাকতে চান টাইগার পেসার।

‘তারা বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। আমাদের ভালো বোলিং আক্রমণ রয়েছে। তাদের বিপক্ষে খেলাটা আমাদের জন্য কঠিন হবে। কারণ এটা তাদের ঘরের মাঠ। বাবর আজম ভাইয়ের উইকেট নিতে পারলে খুব আনন্দিত হবো।’