গতকাল মঙ্গলবার বিকেলেই বাংলাদেশ জাতীয় দলের হেডকোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে বহিস্কারের সিদ্ধান্ত জানায় বিসিবি। সঙ্গেসঙ্গেই বলা হয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় করা কোচ ফিল সিমন্স হচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অন্তর্বর্তীকালীন হেডকোচ। সেই ঘোষণা পেরুবার ২৪ ঘণ্টা পার না হলেই সকালে ঢাকায় পা রেখেছেন নতুন কোচ সিমন্স।

নতুন কোচ প্রসঙ্গে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ বলেন, 'দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান সিরিজ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি অন্তর্বর্তীকালীন হেড কোচ নিয়োগ দেওয়ার। নতুন অন্তর্বর্তীকালীন হেড কোচ হিসেবে ফিল সিমন্স চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত কাজ করবেন।' বোর্ড সভাপতির বক্তব্য অনুযায়ী, ২১ তারিখ থেকে শুরু হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে তিনিই থাকছেন দলের কোচ। 

সিমন্সের সমৃদ্ধ কোচিং ক্যারিয়ার নিয়ে বিসিবি প্রধান বলেন, ‘তিনি বিভিন্ন সময় কয়েকটি দেশের প্রধান কোচের দায়িত্বে ছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুই মেয়াদে ছিলেন। এখনও পাকিস্তানে কাজ করছেন। যুক্তরাষ্ট্রে কাজ করেছেন। তার কোচিং ক্যারিয়ার সমৃদ্ধ। তা ছাড়া এটি লম্বা সময়ের জন্য না। অন্তবর্তী কোচ হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।’ 

বিশ্বকাপজয়ী কোচ কে এই ফিল সিমন্স?
 
আরও যোগ করেন, ‘সে কঠোর প্ররিশ্রমী। তার কাজের ধরন আমি দেখেছি। যখন জিম্বাবুয়ে খেলতে এসেছিল, আমি ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎ করেছি। কিভাবে সে চিন্তা করে, অনুপ্রেরণা জোগায় সেটা নিয়ে কথা হয়েছে। এগুলো দেখে আমার ভালো লেগেছে। তার প্রতিনিধির সঙ্গে কথা হয়েছে আমার। সবকিছু মিলিয়ে এখন সেরা অপশন।’ 

২০০৪-০৫ সালে জিম্বাবুয়ের কোচের দায়িত্ব দিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয় সিমন্সের। কাজ করেছেন আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের দলের সঙ্গেও। এ ছাড়া নিজ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়েও দুই দফায় কোচিং সামলেছেন। তার অধীনে ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপা জেতে ক্যারিবীয়রা। সর্বশেষ ২০২৪ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাপুয়া নিউগিনির হেড কোচ হিসেবে ছিলেন সিমন্স।

জাতীয় দলের পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও সরব উপস্থিতি রয়েছে তার। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ, পিএসএলসহ নানা টুর্নামেন্টে বিভিন্ন পদবীতে দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা রয়েছে ক্যারিবীয় এই কোচের। নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে এবার বাংলাদেশে আসছেন সিমন্স।