‘একটা জিনিস দেখেন, যখন আমি আর শান্ত ব্যাটিং করছিলাম তখন আমাদের দুজনের কাছে উইকেট সহজই মনে হচ্ছিল। কিন্তু ২০ ওভার পর বল যখন একটু নরম এবং পুরনো হয়েছে তখন হঠাৎ করে টার্নিংটা শুরু হয়েছে, একটু বেশি। আমি আর শান্ত সেট ব্যাটসম্যান হয়েও খুব সংগ্রাম করছিলাম।’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ৯২ রানের বিশাল হারের পর শারজাহর উইকেটের আচরণকে দায়ী করে এমন মন্তব্য করেন মেহেদী হাসান মিরাজ। যদিও পরের দুই ম্যাচে জয়ের এখনো সুযোগ আছে বলেও তিনি আশাবাদী।

বিসিবির ভিডিও বার্তায় মিরাজ বলেন,  ‘আপনি দেখেন মাঝে আমি আর শান্ত ধুঁকছিলাম ব্যাটিংয়ে, আমরা সেট ব্যাটার থাকাকালীন। হ্যাঁ, ওই সময় আমরা দুজন যেভাবে সেট ছিলাম আমাদের দুজনের ভেতরে একজনের শেষ করা উচিৎ ছিল।’ 

‘আমি শান্তকে বারবার বলছিলাম এই উইকেটে আমাদের দুজনের যেহেতু খেলতে সমস্যা হচ্ছে পরের ব্যাটারদের জন্য অনেক কঠিন হবে। হঠাৎ করে উইকেট স্লো টার্নিং হচ্ছিল, কখনও সোজা আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল না কোন বল সোজা যাবে কোনটা টার্ন করবে।’

‘ওই সময়ে আমরা ভুল করেছি। শান্তও ভুল করেছে। আমরা এটা নিয়ে কথা বলেছি। এই উইকেটে আমার মনে হয় সেট ব্যাটসম্যানদের (ম্যাচ) শেষ করা উচিত ছিল। এটা অবশ্যই আমি ও শান্ত দুজনেই ভুল করেছি।’

শনিবার একই ভেন্যুতে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল। সিরিজে ফেরা নিয়ে এই টাইগার অলরাউন্ডারের ভাষ্য, ‘আমাদের এখনো সুযোগ আছে। একটা ম্যাচ হেরেছি, এখনো দুটি ম্যাচ আছে। দুটি ম্যাচ চিন্তা না করে পরের ম্যাচটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু আমরা একটু ব্যাকফুটে আছি।’

এই ম্যাচ দিয়ে প্রায় আট মাস পর ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরেছে বাংলাদেশ। সেজন্য কিছুটা জড়তা ছিল বলেও মনে করেন মিরাজ। তার মতে, ‘এখন একটা ম্যাচ খেলেছি এখানে…ওয়ানডে লম্বা সময় পর খেললাম আমরা, ৭-৮ মাস আগে খেলেছিলাম (সবশেষ), সবার ভেতর ওই জিনিসটাও কাজ করছিল যে, অনেক দিন পর খেলছি। এখন প্রস্তুতি ওভাবেই নিচ্ছি। অনেক দিন পর খেলেছি এই মাঠে, একটা আইডিয়া হয়েছে। মোমেন্টাম কীভাবে নিতে হবে, সেটা আমরা অনুশীলন করছি।’ 

নিজের বোলিং নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে মিরাজ বলেন, ‘পেস বোলাররা খুব ভালো বোলিং করেছে। দারুণ শুরু করেছে। তবে আমার কাছে যতটা প্রত্যাশা ছিল, ততটা পূরণ করতে পারিনি। যেমন ধরুন, মাঝের ওভারগুলোয় আমি ও রিশাদ যদি ২টি উইকেট বের করতে পারতাম, তাহলে আমাদের জন্য সহজ হতো। হয়তো রান কম দিয়েছি, কিন্তু আমার কাছে দল উইকেট প্রত্যাশা করে। কারণ, দলে আমার ভূমিকাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’

আঙুলের চোট নিয়ে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম। তার অনুপস্থিতিকে দলের জন্য বড় ধাক্কা বলেই মিরাজের স্বীকারোক্তি।

‘এটা তো অবশ্যই আমাদের জন্য দুঃখজনক যে, মুশফিক ভাইয়ের ইনজুরি হয়েছে। তিনি দলের ভেতর কতটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, এটা আমরা সবাই জানি। তিনি যেভাবে ক্রিকেট খেলেন এবং দেশকে সার্ভিস দিয়ে গেছেন, এটা অসাধারণ।’