আজ শুক্রবার (২২ নভেম্বর) শুরু অ্যান্টিগা টেস্ট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্ডিশন বাংলাদেশের জন্য নিঃসন্দেহে চ্যালেঞ্জিং হবে। তবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের চক্রের শেষটা ভালো করতে চাইবে টাইগাররা। 

নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল শান্ত ও অভিজ্ঞ মুশফিককে এই সিরিজে মিস করবে দল। শান্তর জায়গায় দলকে নেতৃত্ব দেবেন মেহেদী হাসান মিরাজ। অধিনায়কত্বে অভিষেক হবে তার। ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত ৮টায়।

পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করার পর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখেছিল বাংলাদেশ। তবে এরপরই ভারত সফরে গিয়ে সব চিত্র বদলে যায়। এখন দলের লক্ষ্য অন্তত এই সার্কেলের শেষটা ভালো করা।

যদিও অ্যান্টিগায় কোন সুখস্মৃতি নেই বাংলাদেশের। কোন ফরম্যাটে জয় তো দূরের কথা, লজ্জার পরিণতিই বেশি। ক্যারিবিয়দের বিপক্ষেও রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। ২০ টেস্টে ১৪ হারের বিপরীতে জয় মাত্র ৪টি। ড্র হয়েছে দুই টেস্ট।

অবশ্য এমন পরিস্থিতিতেও জ্বলে ওঠার অতীত ইতিহাস আছে টাইগারদের। সেটাই ভরসা। অন্যদিকে নেতৃত্বে আসছে বদল। ১৩তম টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকের অপেক্ষায় মিরাজ।

বাংলাদেশের রোগটা পুরনো, ব্যাটিং। যদিও আশার কথা এবার লিটন-জাকিরদের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন দেশি কোচ সালাউদ্দিন। আর ডেভিড হেম্পকে ঢাকায় নিয়ে আসা হয়েছে, এইচপি কিংবা টাইগার্সের দায়িত্ব পেতে পারেন তিনি।

অ্যান্টিগার উইকেট সাধারণত পেস বান্ধব। সেক্ষেত্রে চার পেসার নিয়ে নামতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আলজারি জোসেফ, শামার জোসেফ, জেডেন সিলসরা দুর্দান্ত ফর্মে। নিজেদের মাঠে সিরিজ জিততে মরিয়া ক্যারিবিয়রা তবে বাংলাদেশকেও হালকাভাবে নিচ্ছে না।

বাংলাদেশ অবশ্য চার পেসারের বিলাসিতা দেখাবে না। হাসান মাহমুদ-তাসকিন থাকছে পেস বোলিংয়ের দায়িত্বে, তৃতীয় সিমার হিসেবে নাহিদ রানা কিংবা শরিফুলের মধ্যে একজন। মিরাজের সঙ্গে থাকতে পারেন তাইজুল অথবা হাসান মুরাদ।