ভারতের মাটিতে চলতি মাসের শেষদিকে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ খেলতে যাবে ইংল্যান্ড। সেই সফরের জন্য ইংলিশরা বর্তমানে আবুধাবিতে ক্যাম্প করছে। কিন্তু ভিসা জটিলতায় এখনও দলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারেননি পেসার সাকিব মাহমুদ। পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত হওয়ায় এর আগেও ভারত সফরে ভিসা নিয়ে জটিলতায় পড়ার নজির দেখা গেছে। ধারণা করা হচ্ছে একই কারণে ঝামেলার মুখে সাকিবও।

আগামী ২২ জানুয়ারি থেকে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ মুখোমুখি হবে ভারত ও ইংল্যান্ড। তার আগে শুক্রবার কলকাতার উদ্দেশে উড়াল দেওয়ার কথা রয়েছে সফরকারী দলটির। ওই সময়ের মধ্যেই সাকিব মাহমুদ ভিসা হাতে পেয়ে যাবেন বলে আশা করছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। 

এর আগের বছর ভারতে টেস্ট সিরিজ চলাকালে একই জটিলতায় পড়েন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত আরেক ইংলিশ স্পিনার শোয়েব বশির। শেষ পর্যন্ত তিনি ছিটকে যান প্রথম টেস্ট থেকে। পরে দলে যুক্ত হন দ্বিতীয় টেস্ট থেকে। এদিকে, সাকিব মাহমুদও ৬ বছর আগে একই জটিলতায় পড়েন ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে ভারত সফরের আগে। তিনি দ্বিতীয়বার একই অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতিতে পড়লেন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে।

ঠিক কী কারণে এমন ভিসা জটিলতা তা নিয়ে অবশ্য কোনো মন্তব্য করেনি ইসিবি। তবে তারা ভারতের বিমানে সাকিব সিরিজের শেষ সময়ে হলেও উঠতে পারবেন বলে আশাবাদী। ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে আরও দুজন পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত আছেন। আদিল রশিদ ও রেহান আহমেদ ইতোমধ্যে ভিসা পেয়েছেন ভারতের। তারা আগেও দেশটিতে খেলতে গিয়েছেন বলেই হয়তো এবার আর জটিলতায় পড়তে হয়নি!

২৭ বছর বয়সী ইংলিশ পেসার সাকিব এখন পর্যন্ত ২৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ২০২২ সালে টেস্ট অভিষেকের পর পিঠের ইনজুরিতে তিনি অনিয়মিত হয়ে পড়েন ইংল্যান্ড দলে। পরবর্তীতে ২০২৪ সালে ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টের ফাইনালে ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্সের পর সাকিব মাহমুদ ফের ইংলিশ নির্বাচকদের নজরে আসেন। পরবর্তীতে সর্বশেষ নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে টি-টোয়েন্টিতে সিরিজসেরাও হয়েছেন এই ইংল্যান্ড পেসার। 

প্রসঙ্গত, আগামী ২২ জানুয়ারি কলকাতার ইডেন গার্ডেনে শুরু হবে ভারত-ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এরপর ২৫, ২৮ ও ৩১ জানুয়ারি এবং ২ ফেব্রুয়ারি হবে ফরম্যাটটিতে বাকি চার ম্যাচ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে সামনে রেখে ভারত-ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজও খেলবে। তিন ম্যাচের সিরিজটি হবে ৬, ৯ ও ১২ ফেব্রুয়ারি।