আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে নিজেদের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটির ভেন্যুর বিষয়টি এত দিন ঝুলে ছিল। সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে এগিয়ে ছিল মেঘালয় রাজ্যের রাজধানী শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়াম। গতকাল বাফুফে জানিয়েছে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ শিলংয়েই হবে। 

বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ মোহাম্মদ আহমেদ করিম সংবাদমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

এদিকে এই ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হওয়ার কথা ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দল ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার হামজা চৌধুরীর। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার কবে নাগাদ লাল-সবুজের দলে যোগ দেবেন, এ নিয়ে কৌতূহল সবার। ফাহাদ করিম হামজা ইস্যুতে বিভিন্ন কথা বললেও তার আসার দিণক্ষণ এখনই নিশ্চিত করে বলতে পারেননি। 

তার কথায়, ‘হামজা সম্প্রতি নতুন ক্লাবে যোগ দিয়েছেন (লেস্টার সিটি ছেড়ে শেফিল্ড ইউনাইটেড)। আমরা তো (হামজার বাংলাদেশ আসা প্রসঙ্গে) পুরোনো ক্লাবের সঙ্গে কথাবার্তা চালিয়েছিলাম। নতুন ক্লাবে যাওয়ার পর এই ক্লাবের সঙ্গেও আমাদের আলোচনা শুরু হয়েছে।’

তবে হামজা চৌধুরীকে সংবর্ধনার মাধ্যমে বরণের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন ফাহাদ করিম, ‘যদি ন্যূনতম উইন্ডোটা পাই, অবশ্যই আমরা তার জন্য কিছু করার চেষ্টা করব। তার প্রচুর ফ্যান আছে বাংলাদেশে। যদি ফ্যানদের সঙ্গে তাকে অ্যাঙ্গেজ করা যায়, সেই চেষ্টা আমরা করব। তবে সবকিছু নির্ভর করবে তিনি কবে আসছেন, সেটির ওপর।’ 

এখন হামজা সরাসরি বাংলাদেশে আসবেন না শিলংয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন এই প্রশ্নও এসে যায়। ফাহাদ করিম বলছেন, ‘উনি (হামজা) সরাসরি বাংলাদেশে আসবেন না সরাসরি ভেন্যুতে যাবেন, এ ব্যাপারে এখনো কোনো কিছু চূড়ান্ত হয়নি। প্রাথমিক যে আলোচনা হয়েছিল, তাতে আমাদের বলা হয়েছিল উনি ঢাকায় আসতে চান আগে এবং এখানেই দলের সঙ্গে যেতে চান।’

ভারত ম্যাচ সামনে রেখে ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে ঢাকায় জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হবে। মার্চের শুরুতে সৌদি আরবে যাবে দল। সেখানে ফুটবলারদের নিয়ে ১২ দিনের কন্ডিশনিং ক্যাম্প করবেন হাভিয়ের কাবরেরা। তবে এই সময়ে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচের বিষয়ে কিছু চূড়ান্ত হয়নি। কন্ডিশনিং ক্যাম্প শেষে সৌদি আরব থেকে আবার ঢাকায় ফিরবে ফুটবলাররা। এরপর ঢাকা থেকে শিলং যাবে।