ভারতের লোকসভা নির্বাচনে কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী এবার উত্তরপ্রদেশের রায়বেরিলি ও কেরালার ওয়ানাড়- এই দুই জায়গা থেকেই বিপুল ভোটে জিতেছেন। রায়বেরিলি থেকে রাহুল জিতেছেন তিন লাখ ৯০ হাজার ৩০ ভোটের ব্যবধানে। আর ওয়ানাড় থেকে জিতেছেন তিন লাখ ৬৪ হাজার ৪২২ ভোটে।

তবে জিতলেও যে কোনো একটি আসন রাখতে পারতেন রাহুল। সেজন্য একটি আসন ছেড়ে দিতে হচ্ছে রাহুলকে। সোমবার (১৭ জুন) সন্ধ্যায় তিনি ঘোষণা দিয়েছেন, তিনি রায়বেরিলি রাখছেন, ওয়ানাড় ছেড়ে দিচ্ছেন। সেখান থেকে তার বোন প্রিয়াঙ্কা লড়বেন।

এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে জল্পনার অবসান হলো, প্রিয়াঙ্কা গান্ধী নির্বাচনে লড়বেন। গেল কয়েক বছর ধরে সরাসরি রাজনীতিতে আসলেও এখন পর্যন্ত নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি।

বোন প্রিয়াঙ্কা, দলের সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে এবং কেরালার নেতা কে সি বেনুগোপালকে পাশে নিয়ে রাহুল বলেছেন, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ ছিল না। গত পাঁচবছর ধরে আমি ওয়ানাড়ের প্রতিনিধি ছিলাম। সেখানকার মানুষ আমাকে ভালোবাসা দিয়েছেন। আবার রায়বেরিলির সঙ্গে আমার পরিবারের দীর্ঘদিনের যোগ। সেখানকার মানুষও আমাকে ভালোবাসেন।

রাহুল জানিয়েছেন, তিনি সংসদ সদস্য না থাকলেও আগের মতো বারবার ওয়ানাড় যাবেন। আর তার বোন প্রিয়াঙ্কা তো থাকবেনই। আর প্রিয়াঙ্কা দীর্ঘদিন ধরে রায়বেরিলিতে কাজ করেছেন। ফলে দুই কেন্দ্রের মানুষ কার্যত দুইজন করে সংসদ সদস্য পাবেন।

অন্যদিকে, প্রিয়াঙ্কা বলেছেন, আমি ওয়ানাড়ের জন্য কাজ করব। সেখানে ভাইয়ার অভাব বুঝতে দেব না। আমি ওয়ানাড়ে সবাইকে খুশি করার চেষ্টা করব। আমি একজন ভালো প্রতিনিধি হওয়ার চেষ্টা করব।

লোকসভা নির্বাচন এলেই প্রিয়াঙ্কাকে নিয়ম করে একটা প্রশ্ন শুনতে হতো, সেটা হলো- তিনি কি এবার ভোটে লড়ছেন? আর প্রতিবার নিয়ম করে প্রিয়াঙ্কা একটাই জবাব দিতেন, তার ভোটে দাঁড়ানোর কোনো ইচ্ছে নেই। প্রতিবার মায়ের কেন্দ্র রায়বেরিলি ও ভাইয়ের সাবেক কেন্দ্র আমেঠির জন্য কাজ করতেন তিনি। এই দুইটি কেন্দ্রের দেখভালও তিনিই করতেন।

এবার সেই প্রিয়াঙ্কা ভোটে প্রার্থী হচ্ছেন, সেটাও কেরালা থেকে। রাহুলের জিতে আসা কেন্দ্রে প্রিয়াঙ্কা লড়বেন। কংগ্রেসের কাছে এই কেন্দ্রে গান্ধী পরিবারের কাউকে রাখা জরুরি ছিল। কারণ, ২০২৬ সালে কেরালায় বিধানসভা নির্বাচন। বামেদের হাত থেকে ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়ার আশা করছে কংগ্রেস। সেখানে তারা এমন কোনো পদক্ষেপ নিতে চাননি, যার জন্য মানুষ তাদের ওপর বিন্দুমাত্র ক্ষুব্ধ হন। রাহুলের জায়গায় তাই প্রিয়াঙ্কাকে দাঁড় করানো হয়েছে।

বিজেপি অবশ্য এই ঘোষণার পরেই আবার কংগ্রেসের পরিবারবাদ নিয়ে সোচ্চার হয়েছে।